De acuerdo a datos estadísticos de la Organización Mundial de la Salud, la diabetes es una de las principales causas de ceguera a nivel mundial. La ceguera por diabetes está ocasionada por daño a la retina del ojo, lo que se conoce como retinopatía diabética.
Dra. Karoline M. Schieber L.
Maestría en Oftalmología
Colegiada 14152
Directora médica MEDIVISION Sixtino 2
¿Qué es la retinopatía diabética?
Al existir niveles altos de azúcar en la sangre se dañan las paredes de los vasos sanguíneos a nivel de todo el cuerpo. El ojo se ve principalmente afectado por la gran cantidad de vasos que existen en el mismo. Al dañarse las paredes de los vasos sanguíneos éstos ya no son capaces de contener la sangre y nutrientes que transportan y éstos fugan hacia la retina provocando hemorragias, depósitos de agua, colesterol y grasas. Todas estas sustancias aparte de disminuir la visión por si solas, son tóxicas para la retina. Cuando en un examen oftalmológico se observan éstos hallazgos se clasifica la retinopatía diabética como no proliferativa.
Cuando la retinopatía diabética no proliferativa no se detecta ni se trata a tiempo, la retina experimenta isquemia (o falta de irrigación de la misma) y empiezan a crecer vasos sanguíneos anormales para tratar de llevar sangre y nutrientes a toda la retina, a este estadio se le conoce como retinopatía diabética proliferativa. Estos vasos anormales provocan más fugas de los mismos, empeorando el cuadro y provocando hemorragias extensas con desprendimiento de retina y glaucoma donde ya no es posible recuperar la visión.
¿Cómo evitar la ceguera por retinopatía diabética?
En Guatemala existen aproximadamente un millón de guatemaltecos con diabetes, de éstos, aproximadamente un 25% tienen algún grado de retinopatía.
Los pacientes que más riesgo tienen de presentar retinopatía diabética son los que llevan más tiempo con diabetes y los que no han tenido un control de azúcar adecuado.
El estudio DCCT (Ensayo de control y complicaciones de Diabetes por sus siglas en inglés) de la Asociación americana de Diabetes concluyó que un control metabólico adecuado reduce los riesgos de retinopatía diabética hasta en un 76%. Es por esto que cuando se habla de control no consiste únicamente en medirse diario el azúcar y apuntarlo, sino en acudir periódicamente a su médico para que en base a exámenes de sangre y a pruebas de laboratorio como la hemoglobina glicosilada (que mide la estabilidad del azúcar en los últimos 3 meses) se pueda determinar si los medicamentos que se están utilizando son los adecuados y que además se examinen niveles de presión arterial que también están relacionados con la presentación de retinopatía diabética.
Además se recomienda una evaluación oftalmológica completa que incluya evaluación de fondo de ojo a TODOS los pacientes que se les diagnostica diabetes por primera vez, y a los pacientes que ya son diabéticos se les debe evaluar una vez al año, esto es muy importante ya que en estadios iniciales la retinopatía diabética no causa síntomas.
¿Qué pasa si ya tengo retinopatía diabética?
Es muy importante que su médico oftalmólogo haga una evaluación completa de su retina, incluyendo la evaluación bajo dilatación. Si su médico detecta retinopatía diabética recomendará tratamiento dependiendo del estadio en el que se encuentre. Entre los tratamientos que existen hoy en día se incluye láser, inyecciones en el ojo de medicamentos que evitan el crecimiento de vasos y cirugía. Lo importante de la evaluación inicial es determinar el estadio en el que la retinopatía diabética se encuentra para indicar el tratamiento adecuado y evitar la ceguera total.
Recomendaciones generales para evitar la retinopatía diabética:
- Mantener niveles de azúcar controlados (esto reduce en un 76% el riesgo de padecer retinopatía diabética) sea cuidadoso con su dieta y sus medicamentos
- Evitar el sobrepeso, obesidad, alcohol y cigarrillos
- Camine por lo menos 30 minutos diarios
- Acuda a su médico internista o endocrinólogo al menos 4 veces al año para que controle su azúcar y mida su presión arterial
- Acuda a su médico oftalmólogo anualmente aunque no tenga síntomas de visión borrosa, recuerde que en los estadios iniciales la retinopatía diabética no causa síntomas.
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